本番で config:cache を実行したあと、ある機能が動かなくなり、調べたら env() が null を返していました。なぜですか。

設定が1つのファイルにまとめられ、以降 .env が読み込まれなくなるからです。公式も「キャッシュ後は .env が読まれない」と明記しています。config() 経由なら影響を受けません。

面接官が見ているのは定番の事故。踏んだ経験があるかが出る。

これは「環境ごとに違う設定値の扱い方として正しいのはどれですか。」への追撃質問です。

よくある答えと、面談でどう見られるか

• Aconfig:cache 後は .env が読まれなくなり、env() がシステム環境変数しか返さなくなるため
  正解です。修正は、その値を config/ に定義して config() 経由で読むこと。「env() は config/ の中でしか使わない」が原則です。
• B.env ファイルの権限が足りずに読めなくなったから
  権限ではありません。そもそも読みに行かなくなります。
• Cconfig:cache が .env を削除するから
  削除はしません。参照しなくなるだけです。
• Dキャッシュが壊れているので config:clear すれば直る
  一時的には直りますが、次に config:cache すると再発します。根本原因は env() の呼び出し場所です。

面接官は何を見ているか

• config キャッシュ後は .env が読まれなくなると説明できた
• config/ 以外で env() を呼んでいたのが原因だと特定できた
• config に定義して config() 経由で読む、という修正を言えた

模範解答

公式ドキュメントの記載はこうです。
「設定がキャッシュされると .env はリクエストや Artisan コマンドの際に読み込まれない。
  したがって env 関数は外部のシステムレベル環境変数しか返さなくなる」